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Los Capuchinos en la Península Ibérica pobres; no fue una obra esporádica, sino una verdadera tradi­ ción, ya que es recogida en los rituales y ceremoniales de va­ rias provincias. Era una obra de exquisita caridad, pero al mis­ mo tiempo elocuente gesto social. No es necesario insistir en el índice de mortalidad infantil durante el antiguo régimen y hasta tiempos bien recientes. Lo podían pedir los padres, pero también ocurría con frecuencia que los depositaban en la puerta de la iglesia o del convento. En tal caso, el religioso sacristán debía preparar una mesa con toalla blanca y con flo­ res en lugar seguro, “ en que no pueda entrar fiera alguna” . En momento oportuno, un sacerdote procedería a la inhumación, no sin antes avisar a los religiosos para que se uniesen volun­ tariamente al entierro. 919. Terminamos estas notas sobre la acción social de los capuchinos hispánicos durante el antiguo régimen. Su cenobio, su fisonomía, su evangelización tuvieron indudable repercu­ sión social, aunque no aparezca el relumbrón de obras espec­ taculares. Alguien, tras estas notas, podrá achacarles falta de audacia, lo mismo en la denuncia profètica desde el pulpito que en la práctica de la iluminación de las conciencias. Hacían profesión de austeridad, de minoridad y de pobreza, lo que no les llevaba necesariamente y siempre a hacer una opción por las ciases más pobres. Necesitaban día a día de la ayuda de las clases más pudientes, que les socorrían con la limosna. Este hecho explica quizá la ausencia de cualquier clase de en­ frentamiento social y que se empeñaran en ser para todos los estamentos sociales. Para los italianos, el inmortal Manzoni escribió: “ Es propio de los capuchinos que ellos sirvan a los pobres y para eso se sirvan de ricos y poderosos” . Servir al pueblo y servirse de los hombres pudientes fue lema que quizá pasó también a los capuchinos hispánicos; lema difícil, cuando no van muy bien compensados los dos términos del mismo, como platillos de una balanza. b) Acción social durante la revolución y la exclaustración 920. La ilustración elaboró la teoría de la revolución. 446