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ActividadApostólica (n. 89). La prescripción fue omitida en las Constituciones de 1552 y siguientes, tal vez por no imponer actos heroicos o sencillamente por juzgar innecesario legislar sobre una mate­ ria que pertenece a la caridad y que en cierto modo obliga por sí misma. Que en los casos de peste los capuchinos espa­ ñoles juzgaran poco menos que una obligación natural pres­ tarse al servicio de los apestados, lo vemos en la peste de Cata­ luña de 1589, cuando los religiosos casi recién entrados en Es­ paña se ofrecieron en masa para asistir los enfermos, dejando la vida en esta caridad ocho hermanos. 568. En la peste que en 1631 asoló al Rosellón, donde la provincia de Cataluña tenía seis conventos, ésta destinó no menos de 14 religiosos, de los cuales murieron cuatro; no obs­ tante la máxima mortalidad -afirma el cronista- ninguno de los enfermos falleció sin sacramentos. De nuevo en la peste de Cataluña en 1650-53 nueve capuchinos morirán en acto de servicio. También en Madrid, en 1630, sucumbía Juan de Vi- llafranca. En la peste de Málaga de 1637 los capuchinos de aquella ciudad tomaron prácticamente la dirección, ordenan­ do hospitales, preparando la comida, administrando los sacra­ mentos e incluso enterrando los muertos; hubo día en que un solo reügioso llevó a hombros a la sepultura 40 fallecidos. Murieron víctimas de la caridad 20 religiosos; otros 43 paga­ rán el mismo tributo en la peste que asoló Andalucía en 1649, más 34 en la nueva oleada de 1675-78. 569. El tributo de vidas que la provincia de Valencia en­ tregó sirviendo a los apestados fue también alto: en la peste de 1647 en Valencia y arrabales, los capuchinos tomaron la dirección del hospital, sucumbiendo 20 religiosos, a los que se añadieron otros 15 al año siguiente en el reino de Valencia, en Murcia y en Cartagena. Muchos capuchinos valencianos se ofrecieron voluntarios para servir a los apestados de Baleares en 1652, de los cuales solo cuatro fueron enviados (cf. Estud. Franc. 33 (1919) 213s). 570. En la peste de Albalate de 1648, los capuchinos de 297