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Los Capuchinos en la Península Ibérica Suprimidas las órdenes religiosas en Portugal, en 1834, de­ saparecieron las dos casas de la Orden y ya los capuchinos no volverían a pisar suelo lusitano hasta pasado un siglo. Hubo, sin embargo, una tentativa de fundación en 1872, cuando en España estaba a punto de iniciarse la restauración de la Orden. El provincial de París, Arsenio de Chátel, propuso al general recibir en su provincia candidatos portugueses a fin de poder después introducir la Orden en Portugal. Tal petición obedecía al hecho de ser el P. Arsenio cuasi fundador de las religiosas franciscanas de Calais, las cuales se habían extendido fácil­ mente en Portugal. Pero ni tal proyecto se llevó adelante ni fue recibido en la Orden ningún candidato portugués. 178. La situación política de Portugal cambió radical­ mente en 1926. Se permitió el retorno a las órdenes religiosas que habían sido expulsadas en 1910 así como el establecimien­ to de otras nuevas. Tal era el caso de los capuchinos. El enton­ ces general, Virgilio de Valstagna, apremió a los provinciales españoles de Andalucía y de Castilla para que abrieran casas en Portugal. Así fue cómo la provincia de Andalucía fundó dos casas, una en Serpa y otra en Beja (29 enero y 4 septiembre de 1934). Igualmente la de Castilla estableció casas en Ponte de Lima y Barcelos (17 junio y 28 agosto 1934) y, posteriormen­ te, en Porto (8 septiembre 1937). El 1 de marzo de 1939 el general Donato de Welle estable­ ce, con esas 5 casas, el Comisariato General de Portugal, que pasará a ser Provincial en 1957. Por fin, el 29 de junio de 1969 es constituida canónicamente la actual provincia capu­ china de Portugal. En años sucesivos se van fundando las siguientes casas: Porto (1940), Coimbra (1943), Fátima (1955), Lisboa (1955) y Gondomar (1958), sin citar otras casas que ocuparon du­ rante pocos años. En 1966 dejaron la casa construida en Beja. En 1978, a causa de las dificultades existentes para suscitar y mantener vocaciones, apenas existen en Portugal 114