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HISTORIA DE LOS CONVENTOS CAPUCHINOS Acontecimientos particulares, verdaderamente históricos: el terremoto que en 1832 destruyó la basílica de la Porciúncula; la masacre de Madrid de 48 frailes del convento de san Francisco el Grande, el 17 de julio de 1834, escapando de milagro el ministro general Ludovico Iglesias... ACTIVIDAD EXTERNA No menos importante en la historia de los conventos, es el trabajo desarrollado extra muros. El autor de una tal monografía ha de tener en cuenta, en primer lugar, la actividad pastoral, que comprende los varios compromisos en los que trabajan los hijos de san Francisco desde los comienzos de la Orden: la predicación, las confesiones, la dirección espiritual, la ayuda en las parroquias, la asistencia a los enfermos y a los moribundos, las capellanías de religiosas, la asistencia en los hospitales, en los orfelinatos, en las cárceles, los ejercicios espi­ rituales, las misiones parroquiales y populares, las peregrinaciones, la dirección de la Orden Tercera, la asistencia a las hermandades. En el campo intelectual, para los conventos que son casas de forma­ ción o centros de estudio, se debe hacer constar las clases impartidas en las escuelas públicas, en los seminarios diocesanos, en las universi­ dades, la asistencia a congresos, las publicaciones en prensa, etc... Páginas gloriosas llenarán las monografías de algunas casas donde capuchinos con iniciativa y excepcional generosidad han dedicado su vida a obras sociales: estableciendo los Montes de Piedad para luchar contra la usura, la ayuda a los necesitados por medio de los bancos de alimentos, la distribución de ropa y comida, la conocida “sopa popu­ lar”, la ayuda con ocasión de calamidades asistiendo a los damnifica­ dos por terremotos, inundaciones, epidemias. Cuantos capuchinos han conquistado, aún a costa de su propia vida, la fama de héroes de la caridad. Baste recordar a los capuchinos franceses que, en el siglo XVIII, recibieron el nombre de “hombres de la peste y del fuego” por haber apagado incendios y asistido a los apestados. O