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expedición no pudo salir hasta el 20 de enero de 1645, arri­ bando felizmente al término del viaje el 25 de mayo del mis­ mo año, gracias al celo, valor y pericia del venerable Fr. Fran­ cisco. Al poco tiempo, un año escaso, ya estaba el siervo de Dios Fr. Francisco de vuelta en España, enviado por el Superior de la expedición, juntamente con el P. Miguel de Sesa, para en­ trevistarse con el Rey de España y con el Papa y preparar otro envío de Misioneros al Gongo, y logró preparar otra ex­ pedición compuesta exclusivamente de religiosos italianos y entre ellos, el H. Fr. Félix! del Villar, aragonés. Al mismo tiempo, recibió Fr. Francisco orden del P. Ge­ neral y del Papa para conducir Misiones a América, Panamá, para lo cual era necesario conseguir el beneplácito del Rey y los despachos del Consejo de Indias, y todo satisfactoriamente arreglado se embar'có con sus compañeros y llegó a Panamá el año 1648. Como los operarios fueron pocos para tan grande mies, co­ mo se les ofrecía entre aquellos indios, preparó otra expedi­ ción para las islas de Barlovento, llamadas de Granada, la Dominica y Matalino, muy pobladas de indios salvajes y ñe­ ros, y él marchó llevando consigo religiosos de la sola pro­ vincia de Aragón el año 1650. Estaba compuesta de los siguien- ies religiosos: Padres Lorenzo de Magallón, Prefecto, Antonio de Monegrillo y Lorenzo, de Belmonte, y el Hermano Fr. Fran­ cisco. de Pamplona. De estas islas tuvieron que pasar' nuevamente a Cumaná> y a esta provincia de Venezuela es a donde envió la provin­ cia de Aragón gran número de Misioneros, ejercitando en ella su ministerio y apostolado misional durante muchos años, hasta conseguir su completa civilización y evangelización, como veremos en el curso de esta historia. Los Capuchinos españoles no pudieron ni prosperar, ni es­ tabilizarse en las misiones de Africa por la rivalidad entre Es­ paña y Portugal, nación ésta cuyos gobernantes dificultaban la entrada de los capuchinos españoles en sus posesiones de Africa por temor a que trabajaran por España en sus colo— 43 —