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sia, quedando así cada Misionero sacerdote con su Misión: Piritu, Guanape y San Miguel. Determinaron, pues, que viniese Fr, Francisco a España e hiciese relación de todo, como testigo de vista y práctico en las cosas de Indias, a lo cual se ofreció el venerable Hermano con sumo rendimiento, estimulado por los indios Palenques, que ofrecían poblarse, si les llevaba Misionero Capuchino que los instr'uyese. Hubo, además, otra razón para resolver este viaje de Fray Francisco, V fué defender a la Misión de las acusaciones del Gobernador de Nueva Barcelona. Este señor estaba dominado de la codicia, 110 reparaba mucho en los medios de adquirir fortuna, haciendo verdaderas extorsiones en los indios y aun en los españoles de la provincia, por lo cual los vecinos ro­ garon a Fr. Francisco que aprovechara su ascendiente para impedir aquellas rapiñas del Gobernador y sus satélites. Se fué Fr. Francisco de Piritu a Nueva Barcelona, y el Gobernador le convidó a comer en su mesa; durante la co­ mida, ccri mucha prudencia habló ¡Fr. Francisco del asunto, y como el Gobernador se excusara, tomó el santo Hermano un pedazo de pan y dijo al Gobernador: “No niegue los hechos Vuestra Señoría, porque se está comiendo la sangre de los indios”, y apretando el pan echó sangre en abundancia. Quedó con esto muy mortificado el Gobernador y, al notarlo uno de «lis aduladores, le dijo: “No se aflija Vuestra Señoría, porque Fr. Francisco es un mal fraile, con mis ojos le he visto faltar a sus votos”, y al momento, aquel hombre, quedó ciego, cubierto de lepra y murió después asesinado. De este hecho da testimonio el venerable Padre José de Carabantes No obstante estos milagros, el Gobernador denunció a la Misión, diciendo que estaba en aquella región sin licencia, y se hizo eco de la calumnia de que hicimos referencia contra la ^honestidad de Fr. Francisco. El venerable siervo de Dios emprendió su viaje a Es paña, pero como queda dicho en su lugar, la muerte le sor­ prendió en el puerto de La Guaira. — 263 —