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-22____:. Esta tarjeta se coloca todos los años a los pies ele la Yirgen ele Las Me r cedes en la fiesta cunnwmorati,-a del terremoto ele 1766. III Fiesta anual Como dejarnos dicho en los pár rafos que preceden, los piadosos caraqueños al nombrar a ~uestra Señora ele Las Mercedes Patrona ele la ciudad y Protectora ele las haciendas ele ca– cao. se obligaron a decirle en su iglesia una ·•rnis:1 y celebrarle su fiesta todos los años' ' _ Este ,·oto con las ofrendas y promesas f ué r e– nm·aclo con motivo del terremoto ele 1766. La fiesta anual era muy rumbosa, pero en el correr ele los años fué apoderándose la inconstancia ele los ricos agricultores del cacao, y poco a poco fué perdiendo su brill o y esplendor. Para la época en que las plantaciones ele c;i.– cao se habían aumentado considerablemente. '· los hacendados cultivador es ele este fruto, dice el señor Díaz, regularizaron la ofrenda dando una cuartill a anual cada uno, o tres almudes . que son 36 libras ele cacao. Esta piadosa ofren– da foé consignada puntualmente todos los años hasta principios ele este siglo (XIX), en que bs plantaciones ele cacao empezaron a sufri r detri– mento. primero, por la guerra ele Independencia, y después por las guerras civiles, en términos