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CAP. XI.-LAS MISIONES 399 ·-·--·--~--------- ------------ 1567 y nuevamente en 1626. En la segunda mitad del siglo XVII fundóse una misión estable bajo la prefectura del provincial de Venecia para las regiones no dominadas por los turcos; los capu– chinos franceses cuidarían del resto de la isla y de las adyacen– tes. En las islas de Zante y Ce/alonia ejercían el ministerio los capuchinos venecianos en calidad de misioneros de Propaganda. De 164,3 a 1656 los capuchinos italianos sostuvieron otra misión en el Peloponeso; después los sustituyeron los franceses de la cus– :odia de Grecia. En Rusia intentóse primeramente introducir una misión fran– cesa, pero sin éxito. En 1705 logróse del zar Pedro I un diploma que autorizaba a los capuchinos para establecerse en Moscú prac– ticando libremente el culto católico; pero la misión rusa no pudo fundarse hasta 1719 y quedó confiada a la provincia de Suiza. De la prefectura de Moscú pasó a depender también la misión de Astrakán, donde trabajaban desde 1710 los misioneros de Geor– gia. Este país, mosaico intrincado de dominios políticos, lenguas, creencias, ritos y jurisdicciones eclesiásticas, fué confiado por la Congregación a los capuchinos italianos en 1661. En medio de persecuciones y dificultades sin cuento supieron mantenerse firmes en sus puestos durante cerca de dos siglos, hasta que en 184,5 fueron expulsados por el gobierno ruso. Los frutos cosechados fueron dig nos de tantos sacrificios. 2. BAJO EL PROTECTORADO FRANCÉs.-El alma de la expan– sión misional francesa en la primera mitad del siglo XVII fué el P. José du Tremblay. La empresa de las misiones es uno de los tres elementos que integran el ideal completo de este hombre ge– nial: recuperación de Tierra Santa, engrandecimiento de Francia a expensas de la casa de Austria y expansión de la Iglesia me– diante la influencia francesa. En 1622 realizó el P. Pacífico de Provins ( t 1648) su impor– tante viaje por las regiones levantinas, punto de partida de la expansión posterior. Fruto de aquella exploración fué el decreto de la Propaganda de 19 de abril de 1625 constituyendo al P. José, en unión con el P. Leonardo de París, prefecto de todas las mi-