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CAP. IX.-LA ESPIRITUALIDAD FRANCISCANA... 367 casas de ejercicios bajo la dirección de la Orden, principalmente en Baviera, Suiza y España. A.UTORES ESPIRITUALES. Por la misma finalidad que a los ojos de los más celantes jus– tificaba el cultivo de las letras. era natural que en los primeros tiempos la producción impresa se encaminara preferentemente a hacer mejores a los lectores. Por otra parte, como lo hemos de ver, la predicación capuchina tenía corno complemento imprescin– dible la implantación de la vida interior y de la dirección espiri– tual entre los fieles. No hemos de extrañar, pues, que las obras espirituales ocupen la mayor extensión en la bibliografía capu– china. La primera obra impresa por un capuchino fué el Arte de la unión, de Juan de Fano, aparecida en 1535. Después de ésta tu– vieron gran divulgación ,clos obritas de Bernardino de Balbano, enderezadas también a enseñar a las almas los métodos de oración mental; y el mismo fin se propuso en 15, 4, en otro tratado similar el famoso predicador Silvestre de Rosano. Siguieron después los Ejercicios del alma, de Cristóbal de Veruccbio. autor de un libro de meditaciones sobre la Virgen que alcanzó catorce ediciones ita– lianas. y la Práctica de la oración mental. de Matías de Salo (t 1611), obra que fué más de cincuenta veces reimpresa en varias lenguas y que coloca a su autor entre los grandes maestros de la vida espiritual; escribió además otros mucho tratados y cursos de meditaciones. Fecundo escritor fué asimismo Valerio de Vene– cia ( T 1618), autor de varias series de meditaciones y de una ex– tensa obra ascética titulada Prado florido de ejemplos varios. muy divulgada. Gran aceptación tuvieron en varias naciones las nume– rosas obras de Alejo de Salo I t 1628) sobre la Virgen ;\faría, lapa– sión del Señor, la presencia de Dios. la oración mental, etc.; sus obras completas tuvieron hasta seis ediciones, además de las in– contables impresiones de muchos de sus tratados. En Francia el escritor de mayor renomhre en esta primera época y padre de la escuela espiritual capuchina es el inglés Be-