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CAPITULO V TRANSFORMACIONES EN LA CONSTITUCION INTERNA De la precedente evolución histórica puede conjeturarse la fisonomía social que fué adquiriendo la Orden en el curso de los tres siglos anteriores a la revolución. La antigua forma demo– crática se va transformando progresivamente en aristocrática, creando en cada provincia una clase privilegiada, cuya situación se legitima por los cargos desempei'íados o especiales méritos adquiridos. A esta categoría pertenecen los ((definidores perpe– tuos» y los c(Paclres de provinciall, especie de consejo perma– nente con el que ha de contar el ministro provincial; habían sustituído a los religiosos que antiguamente eran llamados a formar parte del capítulo y adquirieron mayor importancia al ser suprimidos los discretos capitulares elegidos por las comu– nidades. A la autoridad iban anejos los honores, en un ámbito toda– vía más amplio. La precedencia había sido desconocida en la primera época de la Orden seráfica; sólo existía b presiden– cia correspondiente al superior en ejercicio de sus funciones. San Buenaventura había defendido a los frailes menores contra los que les echaban en rostro este igualitarismo, en un opúsculo que :tituló Cur f ratres non habeant consuetudinem praecedentiae, ta– chando de vanidad pueril la pretensión de ponerse delante de los