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120 MA,. 1 'WAL DE HISTORIA FRANCISCANA Varios fueron los franciscanos que en este período escalaron la cumbre del pontificado supremo: lVicolás IV (1288-1292), que había sido general de la Orden con el nombre de Jerónimo de Ascoli y había desempeñado importantísimas misiones al servicio de la Santa Sede; su breve pontificado estuvo absorbido por gra– ves asuntos políticos, la preparación de la cruzada y el esfuerzo por la unión de las Iglesias orientales; Alejandro V ( 1409-14,10), el Papa elegido en el Concilio de Pisa para solucionar el Cisma de Occidente; Sixto IV ( 1471-14,8°1,), anteriormente ministro ge– neral con el nombre de Francisco de la Rovere, el gran pontífice renacentista, defensor de la cristiandad contra el peligro turco. propulsor de las artes y víctima de un nepotismo escandaloso. A estos tres nombres podríamos añadir el del antipapa Nicolás V (Pedro Rainalducci de Corbara), nombrado en 1328 por Luis de Baviera en la lucha con Juan XXII. El servicio de la sede apostólica que más repugnaba segura– mente al espíritu franciscano era el de la inquisición. En el curso del siglo XIII fué constituyéndose en gran parte de Europa la in– quisición pontificia, sustituyendo a la que hasta entonces dependía de la jurisdicción episcopal, y fué confiada casi exclusivamente a los mendicantes. En un principio la Santa Sede contó sólo con los dominicos, pero después fueron asociados los franciscanos. quienes en algunas regiones quedaron constituídos inquisidores permanentes. Los religiosos designados para desempeñar esta mi– sión eran nombrados por el ministro general o provincial; pero aun así los capítulos hubieron de salir al paso muchas veces a los abusos que se seguían de la independencia de que gozaban los inquisidores y de las gestiones en que habían de intervenir. Se conocen los nombres de más de doscientos inquisidores francis– canos hasta 1517. PREDICACIÓN. La primera manifestación de la vocac10n apostólica de San Francisco fué la predicación, una predicación llana y espontánea, consistente sustancialmente en el mensaje de paz evangélica y en