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SAN FRANCISCO Y LAS OBRAS DE MISERIC'ORDIA 289 aba dinero. En días de ayuno y de vigilia nunca se ponía a la mesa in haber antes servido personalmente a todos los pobres. Ponía sus jos con predilección en los más pobres, a los cuales en consecuencia estinaba limosnas más abundantes. Tres de ellos por turno se sen– iban diariamente a su mesa al mediodía y a la noche; hacía presentar rimero a éstos las viandas, y al marcharse daba a cada uno un regalo. ,demás de esto mantenía innumerables pobres vergonzantes, fundó ospitales, proveyó a conventos pobres, socorrió a estudiantes faltos e recursos, y como se enterara de que sus cortesanos murmuraban e una generosidad tan inaudita, se contentó con decir: "De una 1anera o de otra los reyes tienen que hacer gastos excesivos; ahora ien, yo prefiero dar limosnas por amor de Dios que ser pródigo en osas mundanas y terrenas. De esta manera por medio de excesos en osas espirituales se pueden excusar y rescatar los excesivos gastos ue con frecuencia hay que hacer para fines mundanos" ( 66 ). No queremos continuar más la lista de franciscanos que se han istinguido como amigos de los pobres, pues no tiene fin. Millones e terciarios han empleado en el transcurso de los siglos sus bienes y 1 hacienda para socorrer la miseria material en todas sus formas. Pero 1mbién son innumerables los individuos de la primera Orden fran– iscana que renunciaron a toda posesión terrena para enriquecer a >s pobres; que vivieron hasta la muerte de trabajo duro y de míseras mosnas, para elevar y santificar la pobreza; que emplearon todos los 1edios y todo el influjo para aliviar la necesidad de los pobres. Así t historia viene sin cesar confirmando el elogio que ya los contem– oráneos consagraron al Poverello: "Pater pauperum pauper Fran– iscus; Francisco pobre, padre de los pobres" ( 67 ). (66) " ..• Dicebat eisdem, quod cum oponeret quandoque in expensis excedere, otius eligebat, quod excessus fieret in eleemosynis propter Dominum, quam in tecularibus et mundanis: ut excessus, qui fiebat in spiritalibus, excusaret atque ~dimeret excessum, quem frequenter oportebat fieri in mundanis." S. Ludovici 'ita auctore Gaufredo de Betlo,-loco Regis confessario, c. 3, Act. SS., Augusti, V, pp. 548 ss.; n. 27-31. (67) THoM. CEL. I, n. 76.