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XIII. SAN FRANCISCO Y LAS OBRAS DE MISERICORDIA ) E lo que hasta aquí llevamos dicho se desprende con claridad que el ideal de fraternidad que Francisco enseñó a sus discípulos con sus ejemplos y con sus palabras, era aquel mismo del que :e San Juan: "Hijitos míos, amemos no con la lengua, sino de hecho !n verdad" (1 ). Este amor al prójimo, manifestado en las obras, que lo que hoy llamamos caridad cristiana, obras de mise~icordia, estaba 1y grabado en el corazón del Santo. Su cualidad de caballero de isto era el alma de ese amor; y su terreno principal el cuidado de enfermos y la solicitud por los pobres. [. El cuidado de los enfermos tomó un grande incremento en tiempo las cruzadas. Aquel mismo entusiasmo cristiano que movió a innu– :rables guerreros a dejar su casa y hogar y a poner en juego su erpo y su vida para arrancar a los infieles la Tierra Santa, excitó nbién a muchas almas a ponerse por completo al servicio de los en– mos a quienes el Salvador en otro tiempo había consolado y curado ri tan tierna misericordia. Así se originaron una infinidad de hospi– es que eran colmados de limosnas y de bienes, y un gran número órdenes religiosas y cofradías que se consagraban al servicio de la manidad doliente. Este servicio tenía un carácter verdaderamente heroico cuando se taba de los leprosos. La lepra arábiga, traída ya al Occidente antes las Cruzadas (2), había venido a ser en poco tiempo una plaga rible en todos los países. Y seguramente hubiera arrebatado la mayor ,te de la población, si los leprosos (gafos, agotes) no hubieran sido ,arados de la sociedad humana. Debían morar fuera de las ciudades tldeas y lejos de las vías de comunicación. Sólo por Pascuas y Navi– i les era permitido venir a las poblaciones y aun entonces debían servar con exactitud todo aquello que les había sido ordenado al larlos: hacer notar su presencia con la carraca, mostrar desde lejos 1 su bastón lo que querían comprar, darse a conocer por sus ves- (1) I loAN., III, 18. (2) Véase KuRTH, La lepre avil'llt les Croisades en Occident, París, 1907. 273