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82 JIIISIONES DE LOS PP. CAPUCHI NOS Y. l}ifi cultali€S ¡111ra el !Uin isterio A postúlieo.-Co~t mnlH·rs lle los Araucanos La heroica raza Araucana quedaba estrechada, du,ante la época que vamos historiando, en el reducido territorio de Chile comprendido entre los 37º 41 ' de latitud Sur, y los 7 1 ° 76 1 de longitud occidental , según el meridiano Gre·ei1rn·ich. Tres siglos enteros de tentativas para hacer entrar de lleno á es tas tribus salvajes en las vías de la civilización, apenas han dado otro resultado que convencer con terri– bles pruebas, á españoles y chilenos, que no es posibl e dominarla por fuerza de armas; siendo un hecho glo– rioso para la Fe de Jesucristo, que , cuanto de bueno se ha conseguido de estos salrnjes , ha sido mediante la gracia divina y la pred icación de los Misioneros. Estos debieron desde el principio, resignarse á ,·ivir en imponentes seh-as y dilatados campos cubiertos de una vegetación feracísima; y para comunicarse con los naturales, ir á buscarlos en sus pobres viviendas atrave– sando ríos y torrentes impetuosos en frági les embarca– ciones hechas de troncos vaciados. La configuración del terreno, las lluvias torrenciales que caen del cielo por espacio de seis y siete meses casi continuados, y la irreductible manía de los indígenas de vivir dispersos por el ancho campo, sin querer en modo alguno formar poblaciones, aún después de bautizados y cristianizados, constituyen una seria dificultad para su completa y eficaz evangelización. Hay que tener en cuenta además, la rigurosa etiquéta que guardan estos salvajes con todo extranjero, á quien