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lcN LA. ARAUCANÍA 1848-1859 habiendo querido apro\·echarse del privilegio del decenio -que ya entonces gozaban los misioneros para regresar á su Provincia ó por lo menos para dejar sus puestos entre 1nfi.eles. En la escasez y penuria de obreros apostólicos_vióse e ntonces lo que con corta diferencia se ve ahora, que los más celosos, más sacrificados y mejores religiosos, re– nunciaban espontáneamente tal concesión, y permanecían cons tantes en el lugar ele su ministerio, gracias á lo cual la Urden Franciscana, que contaba muchos hijos fervo– ros os y abnegados, pudo suplir la ausencia ele los PP. Jesuítas, y aún ex tender mucho más su campo de .acción entre infieles. E n estas hermosas tareas sorprendieron á los Fran– cis canos los dolorosos acontecimientos de la revolución el e la J nclependencia, durante_la cual fueron víctimas de su li de liclacl á Espafia, y quizá comprometieron bastante su san to ministerio por no haber sabido ó podido guar– chtr la neutralidad suficiente entre patriotas y realistas, sin hacer solidaria la causa ele las almas con .una causa meramente p0lítica. El Coll\.-ento de Chillán fué el centro ele resistencia de toda la región del lVIaule contra el ejército patriot,a; por lo cuál , cuando la causa ele la lndependPncia quedó vic– tori osa en IS 1 1 , el Convento fué ocupado militarmente, y los Padres, perseguidos , se vieron obligados á huir ele sus misiones, aún ele entre inclius, después de la toma de Va ld ivia . :\fas pasado el predomino del partido liberal reforma– dor, capitaneado por don R. Freire, y habiendo subido al poder su rival y vencedor don J. Prieto, y con él las ideas conserYadoras, pensóse luego en el restablec_imien-