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MrsroNE:S DE LOS ,JESUITAS 179 cuando se dirigían a aquellas misiones, privando así a aquel país de tan celosos obreros evangélicos. Pero donde los PP. Jesuítas adquirieron fama mundial fué en sus famosas Reducciones del Paraguay. Habían pre– dicado allí los franciscanos, aunque con poco fruto, debido, tal vez. a la vida nómada que Uevaban aquellos tribus y al mal ejemplo que recibían de muchos de los colonos europeos que poblaban el país. Al entrar allí los jesuítas. comprendieron que daría buen resultado aislar lo más po– sible a los indios de los europeos, acostumbrándoles ade– más a la vida sedentaria. para que así pudieran ser más fácilmente instruídos en la vida y en las doctrinas del cristianismo, y, al mismo tiempo, no recibieran malos ejem– plos de los europeos. pues ya se sabía por experiencia el mal efecto que esto producía. Así ;,e formaron aquellas famosas Reducciones (1610), ta,1 alabadas por los católicos, como combatidas y calum– niadas por enemigos de la fe; especie de repúblicas de solos indios, con sus magistrados, sus alcaldes, jueces. milicias, que, gobernadas y dirigidas personalmente por los misioneros, prosperaron de modo que suscitaron la envidia de muchos. pero que, aprobadas y protegidas por el rey Felipe III y sus sucesores, se mantuvieron creciendo cada vez en importancia, hasta la expulsión de los jesuítas en el siglo XVIII. Predicaron también en Nueva Granada, donde hicieron, particularmente entre los negros, un fecundo apostolado, en el que se distinguieron el P. Alfonso Sandobal y, sobre todo, S. Pedro Claver (1564), llamado «el Apóstol de los negros» de América. Se cuenta que bautizó unos 300.000 esclavos, a los cuales, como cariñoso padre, amaba y asis– tk considerándose, a imitación de S. Pablo, esclavo con los esclavos. Con razón ha sido proclamado por Pío X ce– lestial Patrono de la pía Obra antiesclavista. En los Llanos de Venezuela ejercieron su ministerio