BCCCAP000000000000000000000189

LA \!!)A ne LA PROVINCIA : 1618-1746) ------------ c) Benin Corría el año 1647 cuando la Congregación de Propaganda Fide quiso confiar esta nueva misión a Castilla; pero los Su– periores, que en un principio la aceptaron con mucho gusto, prefirieron concentrar por entonces todas sus posibilidades en t>l Darién, y rehusaron el honor que se les ofrecía:, alegando la esc1fsez de personal en la Provincia (13) . d¡ J. r da o "1 l l rt da El año 1058 se presentó en Madl'id un negro, embajadoc de este reino, pidiendo misioneros capuchinos. El Rey de Es– paña expuso el proyecto al Provincial de Castilla, P. Francis– co de Yecla, el cual, para explorar la voluntad de sus súbdi– tos, les envió una circular, e inmediatamente se ofrecieron unos cincuenta y tres voluntarios (otros dicen setenta). El Rey s1.1 ofreció a sufragar todos los gastos de la expedición. Roma ucct1dió; con fecha 4 de febrero de 1659 la Congregación de Propaganda elegía Prefecto de la nueva misión al Provincial Fruncisco de Yecla; se eligieron doce misioneros y se nombró Viecprefeclo al P. Luis Antonio de Salamanca. Salieron de Cádiz el 25 de noviembre de 1659 y después de una travesía 1wnosisima desembarcaron en las costas de Arda el 14 ó 15 de enero de 1660. A los pocos días de llegar murieron cuatro de los misioneros, uno regresó a España y los restantes, des– puós de un año de infecundo apostolado, fueron violentamen– te desterrados, negándose el Rey, que los había pedido, a re– nunciar a sus vicios p3-ra abrazar la religión cristiana. Salie- 113) Cf. CLAUDIUS BITURICENSUS, Brel'iarium chronologicum (ms. Archi– Generul), p. 318; Arch. Propaganda Fide, Acta (15 iul. 1647), f. 15, n. 14: .lfemoriali, t. 415, f. 325-26; Lettere volgari (1648), t. 26, f. 31; HrLDE– IlHAND DE HOOGLEDE, ob. cit., p. 115.