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CARÁCTER DEL ANTIGUO CULTO DE RAPA·NOI 39 La superchería y fetichismo está claro que la tenían, pues hay pruebas inequívocas. Sus tradiciones y geroglíficos grabados en rocas y tablas nos dan a conocer la veneración del pájaro suerte= "Manutara", ave que daba derecho a procla– marse jefe de la tribu al primero que hallaba sus huevos de la primera postura. También guardan con veneración unas piedras lisas o bruñidas y perforadas, que las enterraban en las siembras y plantaciones con la firme creencia de que así tendrían más y mejor cosecha. Así por el estilo, tienen ciertos amuletos que no me deter– mino a llamar dioses o ídolos, aunque los conserven con gran respeto y los escondan de las miradas profanas de los extran– jeros en la creencia de que si los extranjeros se los llevan pue– den sucederles alguna desgracia y aún, una muerte repentina. Los ancianos son los mas místicos con estos amuletos; y es lo más curioso que, ni a los mismos jóvenes kanakas confían sus objetos venerandos y los guardan con reserva. Me contó el pascuense más inteligente y bueno, Juan Araki, que en tiempos pasados siendo él poki-nui =niño grande, so– lía acompañar a un anciano, por súplica del mismo, hacia un lugar dt:: la i:sla, llamado "Tahai" donde hay varias cuevas ocultas y misteriosas. A una de esas cuevas se encaminaban los dos; al acercarse a ella, el anciano le dice: "Quédate aquí y espérame, sin mo– verte ni acercarte adonde voy, hasta que yo vuelva". Juan era muy obediente y cumplió la orden del anciano con exactitud. Estos viajes se repitieron varias veces al mes, y por fin le en– tró a Juan la curiosidad, y un día, después que el anciano se hubo retirado y desaparecido, se fué. acercando con mucho cuidado, hacia donde creía estar la cueva del secreto y alcan– zó a ver, sin ser visto, que el anciano se metía por la cueva; y se retiró a su puesto, satisfecho de su resultado. Después de mucho rato aparece el anciano pero salió mucho más lejos de donde entró. Juan guardó para sí el secreto de su obser-