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Prelado y Misionero 353 de impresiones, porque se pusieron en contacto con el pú– blico. Saludos cordiales y reverentes. Y en marcha hacia el templo caritando letrillas sagradas; El primer día todo el pueblo se vió en el sermón. Los días sucesivos llegaban nutridos grupos de caseríos y aldeas vecinas, desde seis y ocho leguas de distancia. Los que con más enardecimiento habían tomado parle en la rebelión, se presentaron a confesarse más humildes y JllÓS devotos. Comulgaron mil ochocientas cuarenta perso– nas. CientQ cincuenta muchachos se alistaron en la Cofradía de la Divina Pastora. (l) -Este pueblo queda como una balsa de aceite--decían algunos vecinos a los misioneros. -Pues ya que ello es cierto, que persevere el fruto espiritual. -¿A dónde van ustedes hoy? - A Joyabaj. ¿Podremos llegar hoy mismo? -Deberán hacer el camino en dos jornadas. Dista vein- ticinco kilómetros. Y el sol abrasa. Era el día uno de AbriL Los religiosos, siguiendo el con– sejo, emprendieron la marcha a la una y media de la -tarde. Propúsose el Padre Esteban salir ocultamente y sin ruido; pero el público advirtió la fuga de los misioneros, "y si– quióles largo trecho con redoble de tambores y ondulando al viento los pendones de las Cofradías, mientras daban vi– vas ensordecedores. Descansaron durante la noche en el campo, en casa de· un indio llamado José Chagón. Al día siguiente,_celebradas. las misas en su altar. portátil salieron a las cinco y media, llega ndo o Joyabaj a las doce y media. «Este día, escribe el Padre Esteban, ha sido uno de los de más, fatiga y cansancio, porque además de ser el camino de los más montuosos, ás· peros y pedregosos y -uno de los más malos que he andado, era el sol tan fuerte, que desde las ocho nos caía como fuego; llegamos tan sofocados, que no tuvimos fuerzas para hacer los exorcismos, ni para cantar la Salve, según costumbre. A pesar de ser la hora tan intempestativa y el sol tan fue>rte, toda la_población salió hasta el puente sin reparar en la C}rande -cuesta que hay... » (Ibid.) (1) C. ·III, pg. 151. 23