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28 ANUAR10 MISIONAL senta en Tidor, donde halla los restos de la expedición de Loaisa. Emprende Saavedra el viaje de vuelta (1528) y descubre otro grupo de las Carolinas. Siguió a esta expedición la de Ruiz López de Villalobos, quien descubrió las Islas de los Corales, las del Rey, las de los jardines, y otras del Archipiélago carolino (1542). Tras estas vinieron las expediciones de Legazpi, quien arribó al archipié– lago Marshall en 156ü, y tomó posesión de las Islas Barbudas; la de Alvaro de Mendaña, quien descubrió la parte más oriental del ar– chipiélago de las Carolinas; y un siglo más tarde la del piloto Laz– cano, quien en 1686 descubrió una isla de Micronesia, que se supo– ne ser la de Yap o la de Ponapé, que llamó <Carolina• en honor de Carlos ll, denominación que más tarde hizose extensiva a todo el archipiélago y a las islas de Palaos. Descripción. Las islas Carolinas, en número aproximado de 500, ocupan una superficie de 1.177 kms! aun cuando abarquen una extensión de mar de 2.0'.X>.000 de kms.• y tienen una población de 40.000 habitantes En ellas van incluidas las Palaos, que forman el grupo más occidental. Son en su mayor parte de formación madre– pórica y se dividen en tres grupos principales, a saber: el del O., que lo constituyen las islas Ngoli o Matalotes, la de Uap o Yap, las Uluti o Mackencie, Feis o Tromelin y las Sorol o Fhilip; el grupo central formado entre otras por la Wolea o Ulie, la Rue u Hogolen, las Hall o Morilen, las Lamotrek, las Mártires o Tamatan, las Na– mominito, y las Mortlok; y el grupo del E., en que figu ran la isla de Ponapé, las Kusaie o Ualan y otras pequeñas. Algunas de estas islas son de origen volcánico y tienen monta– ñas de altura considerable,atendida su poca extensión. Las montañas son en general escarpadas y cubiertas de bosques de palmeras, co– coteros, naranjos, limoneros, castaños, plátanos y árboles de pan. La vegetación es exuberante y cual corresponde'.a un país tropical, y entre sus especies merece citarse el helecho gigante y la caila de azucar. El clima es templado por los vientos del mar. Las lluvias son frecuentes, y caen en abundancia durante el verano, si bien a causa de la poca extensión del terreno no originan más que algunos torrentes sin importancia. La fauna. Los cuadrúpedos de las islas son importados: el ciervo domesticado, la cabrn, la oveja, el perro, el gato. Natural de las islas no hay más que la rata, que en algunos puntos es una ver– dadera plaga. Hay aves como la paloma, el tordo, la gallina, que tiene más de salvaje que de doméstica, hermosas perdices,una es– pecie de tórtolas blancas, varias especies de cigüenas ·y ánades,