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Los Capuchinos y la esclavitud negra en los siglos XVII y XVIII 67 de los territorios donde laboraban, por empeñarse demasiado decididamente contra la trata8. Los escritos que estos misioneros enviaron con insistencia a la Congrega ción de Propaganda Fide, unidos a los memoriales de Francisco José de Jaca y Epifanio de Moirans, en el mismo lapso de tiempo, amén de la presencia y revuelo que éstos causaron en los diversos ambientes de la Curia romana, lle van a Propaganda Fide a pronunciarse nuevamente contra la esclavitud. La carta tiene fecha del 6 de marzo de 1684 y va dirigida a todos aquellos que tie nen competencia en el tema: el prefecto de las misiones capuchinas del Con go, el nuncio de España y el nuncio de Portugal9. La intención del escrito es poner freno a la esclavitud en que son sometidos los congoleses. Los nuevos y estrepitosos recursos hechos a la Santidad de Nuestro Señor y de és ta remitidos a esta Sagrada Congregación por parte de los negros de las Indias, han traído, no poca amargura a Su Santidad, y a estos mis eminentísimos señores, viendo que todavía continúan en aquellas partes los abusos tan detestables de ven der alguna vez con fraude y violencia, la sangre humana, haciendo así indigna ofensa a la libertad católica, obligando a perpetua esclavitud no sólo a aquellos que vienen comprados y vendidos, sino también a los hijos e hijas, que nacen de los mismos, aunque hayan sido hechos cristianos. A esto se añade también una mayor congoja al vír después también que son así cruelmente atormentados, de lo que se deriva la perdición de innumerables almas... Y porque esto es la única finalidad de sus eminencias, y piensan que no haya mo do más apropiado para erradicar abusos parecidos que recurrir a la gran piedad de su Majestad Católica, a efecto de que se digne mandar a sus ministros residentes en aquellas partes, prohibir bajo gravísimas penas, la dicha inmunidad como con traria a la ley natural civil, y mucho más a la ley Evangélica y a los sagrados cá nones10. 8 Cf. Ibid., vol. 250, f. 24r. Cf. APF, Lettere, vol. 73 ff. 8v-uy. Curiosamente no aparece constancia de que dicha carta fue ra también enviada a las misiones capuchinas en Indias, lo cual tiene su razón por tratarse de jurisdic ción propia de los Patronatos regios. 10 “Li nuovi e strepitosi ricorsi fattisi alla Santitb di Nostro Signore, e da esso rimessi a questa Sa cra Congregazione, per parte de neri dell’Indie, hanno recata non poca amarezza alla Santitt Sua, e a questi Eminentissimi miei signori, vedendo che tuttavia continui in quelle parti l’abuso tanto detesta bile di vendere anco tal volta con fraude e violenza, il sangue umano, con cosi indegna offesa della Ii bert cattolica, obbligando a perpetua schiavitú non solo quelli che vengono comprati e venduti, m anco II figli e figlie, che nascono dai medesimi, benché siano fattí cristiani. A questo s’aggiunge anco un maggiore cordoglio, per sentire vengano poi anco cosi crudelmente tormentati che ne deriva la perdizione d’innumerabili anime...