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FR. ANTONIO DE OVIEDO: PREFECTO DE LA MISIÓN DEL DARIÉN Son muy pocos los datos históricos que han llegado hasta nos- otros del misionero capuchino Fr. Antonio de Oviedo, pero su per- sonalidad es de una gran fuerza y convencimiento, detalle que se deja entrever en los memoriales que escribió al ministro provincial de los capuchinos de Castilla en un período de tres años. Gracias a ellos podemos conocer su talante misionero e incluso su manera de pensar y actuar en diversos acontecimientos. Sin ningún tipo de pre- tensión apologética, personajes como éste son los que nos permiti- rán hacer una lectura más coherente de los acontecimientos que determinaron la gran gesta misionera del siglo XVII auspiciada por la Congregación de Propaganda Fide y la Corona española. Como su mismo nombre indica era natural de Oviedo, donde nació y fue bautizado con el nombre de Francisco Fernández Valdés 1 en 1601. No sabemos nada de su familia y de sus primeros estudios. Ingresa en el noviciado de los capuchinos de Salamanca, el 12 de junio de 1619 2 . No sabemos tampoco cuál era su formación acadé- mica, pero es bastante fácil que fuera superior a lo común de la época, pero sin haber pasado por las aulas universitarias, algo que se intuye de su capacidad expresiva y el papel que ocupará en la misión. Es ordenado de sacerdote en 1626 3 . Desde este momento hasta que marcha a América se dedicará, como la mayoría de los capuchinos de aquellos momentos, a la predicación popular, aunque no sabemos nada de su éxito e importancia en este ministerio. 1 En la Archidiócesis de Oviedo no se encuentran libros de bautismo corres- pondientes a la fecha de nacimiento de nuestro autor. 2 Cf. B. D ORADO , Compendio histórico de la ciudad de Salamanca (Salamanca 1776), 463. 3 Cf. Cf. M ATEO DE A NGUIANO , Vida y virtudes del capuchino español, el Venerable Siervo de Dios Fr. Francisco de Pamplona (Madrid 1704), 295-297; B UENAVENTURA DE C ARROCERA , Necrologio de los Frailes Menores Capuchinos de Castilla: 1609-1943 (Madrid 1943), 235; I D ., La Provincia de los Frailes Menores Capuchinos de Castilla. Vol. I: 1575-1701 (Madrid 1973), 390-393.