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P. GERMÁN DE PAMPLONA en cuyo otorgamiento influyó poderosamente Sancho el Fuerte, que con su convenio de protección, defensa y amistad con los burgueses de Bayona en 1204 afianzó la fidelidad de los bayoneses al rey inglés frente a las reivindi- caciones de Alfonso VIII de Castilla 10 . II.—ENRIQU E III , SANCH O EL FUERT E Y BAYON A Enrique III de Inglaterra sucedió a su padre Juan Sin Tierra en 1216. Sancho guardó con él estrecha amistad y fue fiel «a la perpetua confederación con Juan y sus sucesores», firmada en 1202 en Angulema. Conozco una carta de Sancho a Enrique de 1224, de excepcional importancia para nuestro estu- dio, no conocida por nuestros historiadores hispanos, ni publicada por Mari- chalar en su «Colección diplomática de Sancho el Fuerte». Tampoco la han aprovechado los historiadores de Bayona que yo conozco. Está, escrita a En- rique III, joven de 18 años en favor de los bayoneses, acusados de infidelidad ante el rey de Inglaterra por sus vecinos los burgueses de Dax 11 . Para comprenderla bien, conviene ambientarla en los hechos que la pre- cedieron y la provocaron. En 1224 Luis VIII de Francia, casado con Blanca de Castilla, hija de Alfonso VIII, puso sitio a la Rochela. Bayona ofreció a Enrique todos sus navios y galeras para defender la plaza; fueron colocados en el lugar de mayor peligro y huyeron al tratar de capitular la plaza. Ellos justificaron su conducta por el temor de ser gravemente maltratados, si caían en poder de Luis VIII 12 . Los burgueses de Dax, vecinos y enemigos de Bayona, movidos por la envidia, aprovecharon las circunstancias y se presentaron al rey de Inglaterra para sembrar la discordia y desconfianza entre él y los ciudadanos de Bayona. Por lo visto los de Dax habían abandonado la causa del rey de Castilla. Este es el momento de la carta de Sancho el Fuerte a Enrique III. Se dirige a su «carisimo et precordiali amico». Le comunica que ha llega- do a sus oídos el rumor de que los ciudadanos de Dax han acudido a su real presencia, tratando de sembrar la discordia entre el rey de Inglaterra y los burgueses de Bayona, sus fidelísimos súbditos, sugiriéndole males sin cuento de los mismos con palabras envidiosas. «...Mucho me sorprendería si prestaras fe a sus palabras, cuando debéis amar más a los bayoneses que a los de Dax, porque los bayoneses jamás abandonaron el dominio de vuestro padre, a pesar de estar oprimidos con la frecuente mole de daños, guerras y opresiones; en cambio los de Dax, abandonando a vuestro padre, asustados por las amenazas, se sometieron- (a. 1205) al dominio del rey de Castilla, que con el apoyo de Dax devastó vuestras tierras y posesiones de Vasconia. Conste a Vuestra Nobleza con el testimonio de nuestro afecto, y firme- mente se reconozca que los venerables ciudadanos de Bayona fueron fidelísi- mos a Vos y a vuestro padre y que no deben ser condenados ni señalados con tacha alguna de infidelidad...» 10 Publicado por primera vez por J. BALASQUE en sus "Etudes histotiques..." t. 1.° p. 452, y reproducido en e] "Livre des Etablissements de Bayonne", n. 4, p. 1fl6 (Bayonne, 1892). 11 CHAMPOLION FICEAT. "Lettres des Rois, Reines, etc. tirées des Archives de la Tour de Londres par Brequigny. París. Imprimerie royal, 1847. La copia íntegra en este apén- dice, letra A). No lo hemos visto utilizado por ningún historiador español o francés. 12 y 13 CTE. DE BLAY DE CAIX. "Histoire militaire de Bayonne", t. 1.°, p. 55 y 56 (Bayonne, 1899). 498 [ 4]