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En los años 1915-1917, durante la primera guerra mundial, con prolongadas ausencias por motivos de salud, sirvió como soldado a la nación, en Benevento , Nápoles y Foggia. El 28 de julio de 1916, con la intención de tomar durante unos días el aire puro de la montaña , subió por primera vez a la Fraternidad de Capuchinos de San Giovanni Rotondo . Regresó de nuevo a este pequeño pueblo del Monte Gárgano el 4 de septiembre, y en este convento , silencioso y solitario al principio y bullicioso y concurridísimo después, lo quiso el Señor durante los 52 últimos años de vida, hasta el 23 de septiembre de 1968, y para siempre después de la muerte. El 20 de septiembre de 1918 recibió las "llagas" en manos , pies y costado. Éste y otros carismas extraordinarios le obtuvieron muy pronto una fama mundial, pero le acarrearon también un sin fin de problemas. Graves calumnias, también de algunos que tendrían que buscar y defender con más celo la verdad, motivaron, en los años 1922 y 1923, las primeras disposiciones del Santo Oficio, que, además de declarar que no constaba la sobrenaturalidad de los hechos , imponía serias restricciones al ministerio pastoral del Padre Pío . Estas restricciones fueron absolutas desde el 11 de junio de 1931 hasta el 16 de julio de 1933, de forma que no se le permitía ni salir del convento ni recibir visitas ni mantener correspondencia con el exterior ...; podía sólo celebrar la Santa Misa en privado, en la capilla interior del convento. Por motivos muy turbios y, sin duda , como afirmó Juan Pablo II en la homilía de la beatificación, "por una permisión especial de Dios", tuvo que sufrir de nuevo, en los años 1960-1964, durante el pontificado de Juan XXIII, sacrílegos espionajes y dolorosas incomprensiones, calumnias y limitaciones en el ejercicio de su ministerio sacerdotal. Pero, en los muchos años en que pudo ejercer sin trabas su ministerio , el Padre Pío realizó una intensa y sorprendente labor sacerdotal, centrada en el altar y en el confesonario , que impulsó a muchos miles de hombres y mujeres de todo el mundo hacia la santidad, ayudó a otros a recobrar la 7