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Un hospitalque navega por los ríos amazónicos 133 N uestro hospital está situado en Nuevo Rocafuerte, cabecera cantonal de una amplia región amazónica que denominamos Cantón Aguarico, surcada por dos grandes ríos: el río Napo y su afluente el río Agua- rico. A lo largo de sus riberas la gente ha construido sus viviendas, abiertas al río y a una amplia zona selvática que la rodea por tres de sus costados. No forman con- glomerados humanos; vive cada familia a una distancia considerable de sus vecinos, pero, a lo largo de los últimos cuare nta años, han sido capaces de establecer una organización que les permita defender sus derechos y realizar gestiones a favor de sus tierras ancestrales. Así nacieron las “co- munas”, agrupaciones humanas con casi totalidad de sus componentes de origen in- dígena kichwa, que abarcan parcialidades geográficas de estos ríos y su selva aledaña. Cada comuna tiene su centro comunal y en él encontramos algunas construcciones: escuela, casa comunal, botiquín y otras. Los miembros de cada comuna se reúnen periódicamente para tratar sus asuntos y discutir sobre problemas que surgen en la marcha cotidiana de la comunidad. Las autoridades son elegidas de manera muy democrática por los miembros de la comu- nidad y duran un periodo de tiempo corto, para ser sustituidas, de idéntica manera, por otros miembros de la misma. Es fre- cuente encontrar a una parte importante de las familias en trabajos comunitarios y en la ayuda a algún miembro de la comuna, en un estilo gratuito de trabajo que se deno- mina “minga”. La propia comunidad con-