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118 'LE PAYS IlASQUE. les leurs, s'ils avaient voulu admett-re les douanes; mais ils ont vu dans les employés du fisc les satellites du despotismo, et leur généreuse méfiance a repoussé les bienfaits du souvcrain. Ils ne pouvaient fairc d'cxpéditions pour l'Amériquc qu'cn les préparant dans les ports voisins de leurs cótes ; 11 en sorte, dit J. F. Bour– going, que le peuple d'Espagnc, le plus versé dans la navigat.iou, le plus it portée de commcrccr avec les colonies espagnolcs, immolc une parl.ie de ses avantages U. cclui de conserver au moins un reste de liberté 1• » Forcés de plier sous lejoug comnmn 1 nos Basques n'en restercnt pas moins en lutte avec la loi en cherchant Ul'éluder par la con– trebande. Voulant présentcr un tableau de ce qu'elle est, je ne crus pouvoir mieux fairc que de m'adresser a un capitaine des douanes dont j'avais cléjli. éprouvé la. complaisance j mais sa. réponse fut loin d'Ctre ce que j'en attendais: t: La. contrebandc 1 me dit-il 1 elle u'existe plus 1 nous l'avons tuée. Nous vivons sous un prince ennemi de la fraude, et en almissant les tarifs, il lui a donné le <lernier coup. JI Nonobs– ta.nt les anirmations du bon capitaine 1 la contrcbande vit encore. Il ne me scrait pas diíllcile de donner li. ce sujet des détails précis 1 que je dois a uue personne du pays bien placéc pour connaitre les hommes et les choses; mais omne quod licet non expedit. Des généralités sulfisent pour mon plan, je m'en tiendrai a des généralités. 11 y a deux especes de contrebande, l'une en grand et qui opere sur toutes marchandises de comrnercc par des associations bien organisées j l'autre 1 de détail 1 se fait par des individus isolés et sur des articles de consommation journaliCre, tels que sucre, café 1 chocolat 1 sel, tabac et aut.res dcnrées en peti.tes quantités. Hommes, femmes, cnfants, tous pauvres, et n'ayant pas <l'autres moyens d'existcncc au milicu des montagnes 1 voifa les petits contrebandiers. Quoi qu'ou en disc, ces gens-fü. 1 sans la contre- 1 Tableau de l°Espagnenwderne. Paris, an V- f797, ou á Paris, ebez Levrault fr~res, anXl-f803,in-8°,t.l,chap.l,p.'!5,26.